沿岸分布著40余萬家化工企業(yè)、五大鋼鐵基地、七大煉油廠，以及南京、儀征等大型石油化工基地，“重化工圍江”。每年，約300億噸廢污水排入長江，相當(dāng)于黃河的水量，環(huán)境承載力已接近上限。這還不包括占沿江全國40%人口排放的生活污水和垃圾。 據(jù)廣東改性塑料廠家了解，氮氧化物(NOx)、二氧化硫(SO2)、煙粉塵等大氣污染物排放量分別在全國相應(yīng)污染物排放中占32%、34%和28%，大氣污染問題日趨嚴(yán)重；長三角和成都平原地區(qū)已成為我國霾天數(shù)最高的地區(qū)之一。

長江經(jīng)濟帶分布著眾多重化工園區(qū)和企業(yè)，大量的工業(yè)廢水未經(jīng)處理就直接排入長江，導(dǎo)致長江水污染情況日趨嚴(yán)重。環(huán)保部門的監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示，1999~2014年，長江經(jīng)濟帶工業(yè)廢氣排放量呈持續(xù)上升態(tài)勢，2014年工業(yè)廢氣排放量達(dá)到251432億立方米，其中，NOx、SO2、煙粉塵等大氣污染物排放量分別為666萬、679萬和480萬噸，在全國相應(yīng)污染物排放中占比分別達(dá)到32%、34%和28%。

有專家分析，長江經(jīng)濟帶污染嚴(yán)重和“重化工圍江”的形成原因，與過去扭曲的政績觀不無關(guān)系，導(dǎo)致沿江各地大力發(fā)展重化工業(yè)。沿江各地方政府在招商引資過程中，不惜將大量高污染、高消耗的重化工產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移至本地區(qū)加以扶持發(fā)展。

今年6月29日，審計署發(fā)布了883個水污染防治項目審計結(jié)果。審計抽查了長江經(jīng)濟帶沿江區(qū)域涉及的23個市縣，發(fā)現(xiàn)城市生活污水有12%(年均4億噸)未經(jīng)處理直排長江；沿江373個港口中，有359個(占96%)未配備船舶垃圾接收點，260個(占70%)未配備污染應(yīng)急處理設(shè)施。

長江經(jīng)濟帶也是我國突發(fā)性環(huán)境事件的集中發(fā)生地區(qū)，2010~2014年，11省市突發(fā)環(huán)境事件分別占到全國的17%、63%、68%、64%和54%，其中，上海市和江蘇省占比最高(2014年兩省市占到全國的38%)。并且，近年來較大和重大環(huán)境事件也大多發(fā)生在長江經(jīng)濟帶內(nèi)，2014年全國3起重大環(huán)境污染事件中，有2起發(fā)生在湖北省；16起較大環(huán)境事件，有10起發(fā)生在長江沿岸11省市。