在海洋中收集并運走塑料垃圾,這是一項備受關(guān)注但存在爭議的工作,近日終于要開始實施了,一艘大型拖船拖著由荷蘭鹿特丹非營利組織“海洋清理”建造的長而曲折的浮柵,駛離美國舊金山灣。該裝置旨在回收漂浮在海面上的塑料垃圾,它將在離岸約400公里處進行為期兩周的測試。
如果進展順利,它將被拖到距離加利福尼亞2200公里的漂浮垃圾集中地。雖然最初的設(shè)計是建造一些跨度為200公里的垃圾回收器,但修改后的設(shè)計需要許多直徑為1公里的小型垃圾回收器。目前的系統(tǒng)被進一步縮小到600米長。“海洋清理”組織希望能在6個月內(nèi)完成第一次回收工作,將垃圾運回海岸,并將其轉(zhuǎn)化為促銷物品,以抵消成本。然而,正如《科學(xué)》雜志在2017年5月11日報道的那樣,評論人士對該項目持懷疑態(tài)度,一些人認為雖然該項目意圖良好,但卻被誤導(dǎo)了。
這無疑是一個雄心勃勃的愿景。22歲的Boyan Slat是一名頗具魅力的半路輟學(xué)發(fā)明家,他計劃組建一支漂浮垃圾收集隊清理北太平洋環(huán)流中循環(huán)的塑料垃圾。洋流會將漂浮的塑料垃圾推入彎曲的浮柵中,這些浮柵將把垃圾輸送到一個中央水箱,然后每月由船只進行收集。“我們讓塑料來找我們。”他說。該團隊希望最終能通過回收塑料,并將其做成品牌產(chǎn)品或原材料來出售,從而為運營提供資金。Slat現(xiàn)在已經(jīng)有一副由回收的太平洋塑料制作的太陽鏡。
但對此持懷疑態(tài)度的人認為,這個想法沒有多大意義,在靠近海岸的地方回收垃圾會更劃算。“在科學(xué)界的大多數(shù)人看來,聚焦環(huán)流垃圾清理是在浪費力氣。”荷蘭瓦赫寧根海洋研究中心海洋生物學(xué)家Jan van Franeker說,“減少10到20年后就會消失的東西需要一大筆錢。”他對海鳥的研究表明,在進入北海的工業(yè)塑料數(shù)量減少的20年之后,海鳥對塑料的攝取量下降了75%。批評人士還擔(dān)心,這種高科技清理項目可能會分散人們對減少塑料使用的注意力。